Sostantivi

Comunemente, un sostantivo (o nome) viene introdotto con i determinanti, e può essere seguito dagli aggettivi e dai sintagmi preposizionali, per produrre un sintagma nominale. I sostantivi tipici indicano oggetti fisici come persone, luoghi e cose – ma i sostantivi possono indicare anche concetti più astratti che si comportano in modo simile in grammatica.

Plurale

Si aggiunge -s a un sostantivo per metterlo al plurale. Se il sostantivo singolare finisce con una consonante, si aggiunge invece -es. Il suffisso plurale non cambia l’accento della parola:

• gato (gatto), gatos (gatti)
• om (uomo), omes (uomini)

Un aggettivo che descrive un sostantivo non cambia quando il sostantivo è plurale. Ma quando si usa un aggettivo come un sostantivo, si può mettere al plurale:

• la bones, la males, e la feas (i buoni, i brutti e i cattivi)
• multe belas (molte bellezze)

Alcuni sostantivi che sono plurali in altre lingue sono singolari in elefen:

• El regarda un sisor con un binoculo. – Egli guarda un paio di forbici con un binocolo.
• On usa un bretela per suporta sua pantalon. – Si usano delle bretelle per sostenere i pantaloni.
• Me ia compra esta oculo de sol en Nederland. – Ho comprato questi occhiali da sole nei Paesi Bassi.

Nomi numerabili e non numerabili

Come molte lingue, l’elefen distingue i sostantivi numerabili e non numerabili. Un sostantivo numerabile può essere descritto come un numero, e può accettare la -s per il plurale. I sostantivi numerabili più tipici rappresentano gli oggetti che sono chiaramente delle cose singole, come le case, i gatti e i pensieri. Per esempio:

• un auto (un’automobile); la autos (le automobili); cuatro autos (quattro automobili)
• un gato (un gatto); multe gatos (molti gatti); un milion gatos (un milione di gatti)

Al contrario, i sostantivi non numerabili (talvolta chiamati “nomi di massa”) non accettano generalmente la -s per il plurale. I sostantivi non numerabili più tipici indicano le masse che non hanno individualità chiare, come i liquidi (acqua, succo), le polveri (zucchero, sabbia), le sostanze (metallo, legno) o le caratteristiche astratte (bellezza, lentezza). Quando si descrivono con una parola di quantità, si aggiunge frequentemente un’unità di misura per chiarezza. Per esempio:

• la acua (l’acqua); alga acua (dell’acqua); tre tases de acua (tre tazzine d’acqua)
• lenio (legno); multe lenio (molto legno); du pesos de lenio (due pezzi di legno)

Tuttavia, i sostantivi non numerabili si possono usare in modo numerabile. Essi indicano allora esempi o casi particolari:

• Du cafes, per favore. – Due caffè, per favore.
• Me ia proba multe cesos. – Ho provato molti formaggi.
• On no pote compara la belias de Paris e Venezia. – Non si possono confrontare le bellezze di Parigi e Venezia.

Genere

Normalmente, i sostantivi non indicano il proprio genere. Per distinguere i generi, si usano gli aggettivi mas (maschio) e fema (femmina):

• un cavalo mas (un cavallo)
• un cavalo fema (una cavalla)

Ma in alcune parole per le parentele familiari, si distinguono le femmine con -a e i maschi con -o:

• ava (nonna), avo (nonno)
• fia (figlia), fio (figlio)
• neta (nipote: figlia del figlio/a), neto (nipote: figlio del figlio/a)
• sobrina (nipote: figlia del fratello/sorella), sobrino (nipote: figlio del fratello/sorella)
• sposa (moglie), sposo (marito)
• tia (zia), tio (zio)
• xica (ragazza), xico (ragazzo)

Ci sono anche alcune coppie che usano parole differenti per i due generi:

• dama (dama), cavalor (cavaliere)
• diva (dea), dio (dio)
• fem (donna), om (uomo)
• madre (madre), padre (padre)
• rea (regina), re (re)
• seniora (signora), senior (signore)
• sore (sorella), frate (fratello)

Il suffisso raro -esa forma le variazioni femminili di alcuni ruoli sociali nella storia:

• abade (abate), abadesa (badessa)
• baron (barone), baronesa (baronessa)
• conte (conte), contesa (contessa)
• duxe (duca), duxesa (duchessa)
• imperor (imperatore), imperoresa (imperatrice)
• marci (marchese), marcesa (marchesa)
• prinse (principe), prinsesa (principessa)
• tsar (zar), tsaresa (zarina)

Sintagmi nominali

Un sintagma nominale contiene un sostantivo e i suoi attributi: i determinanti, che precedono il sostantivo, e gli aggettivi e i sintagmi preposizionali, che lo seguono.

I due sintagmi nominali più importanti in una frase sono il soggetto e il complemento oggetto. Il soggetto precede il verbo, e il complemento oggetto segue il verbo. Altri sintagmi nominali vengono solitamente introdotti dalle preposizioni per chiarire il loro ruolo.

Un sintagma nominale ha bisogno normalmente di un determinante – forse solamente -s, il suffisso per il plurale. Ma questa regola non si applica ai nomi propri, ai nomi dei giorni della settimana, dei mesi e delle lingue, e ai sostantivi non numerabili:

• Desembre es calda en Australia. – Dicembre è caldo in Australia.
• Nederlandes es mea lingua orijinal. – L’olandese è la mia lingua materna.
• Me gusta pan. – Mi piace il pane.

Spesso si rilassa la regola anche quando un sintagma nominale segue una preposizione, soprattutto nelle espressioni fisse:

• El es la comandor de polisia. – È il comandante di polizia.
• Me no gusta come bur de aracide. – Non mi piace mangiare il burro di arachidi.
• Nos vade a scola. – Andiamo a scuola.
• Acel es un problem sin solve en matematica. – Quello è un problema senza soluzione in matematica.
• Un virgula pare nesesada per claria. – Sembra necessaria una virgola per chiarezza.

Un aggettivo o determinante può essere descritto da un avverbio precedente. Poiché gli avverbi assomigliano agli aggettivi, normalmente più aggettivi si separano con delle virgole o con e. Nel parlato, il ritmo della frase chiarisce la differenza:

• Sola un poma multe putrida ia resta. – È rimasta solamente una mela molto marcia.
• Me ia encontra un fem bela intelijente. – Ho incontrato una donna meravigliosamente intelligente.
• Me ia encontra un fem bela, joven, e intelijente. – Ho incontrato una donna bella, giovane e intelligente.

A volte, un sostantivo è solo un simbolo per qualsiasi membro della sua classe. In questi casi, non è molto importante se si usa la o un, o se il sostantivo è plurale o singolare:

• La arpa es un strumento musical. – L’arpa è uno strumento musicale.
• Un arpa es un strumento musical. – Un’arpa è uno strumento musicale.
• Arpas es strumentos musical. – Le arpe sono strumenti musicali.

Un pronome è un caso speciale di sintagma nominale. Normalmente, non si può aggiungere una descrizione a un pronome.

Apposizione

Due sintagmi nominali si dicono apposizione quando uno segue direttamente l’altro, ed entrambi si riferiscono alla stessa persona o cosa. Nella maggior parte dei casi, il secondo sintagma identifica la persona o la cosa:

• la Rio Amazona (il Rio delle Amazzoni)
• la Mar Pasifica (l’Oceano Pacifico)
• la Isola Skye (l’isola di Skye)
• la Universia Harvard (l’Università di Harvard)
• la Funda Ford (la Ford Foundation)
• Re George 5 (re Giorgio V)
• San Jacobo la major (San Giacomo il Maggiore)
• Piotr la grande (Pietro il Grande)
• mea ami Simon (il mio amico Simon)
• la parola “inverno” (la parola “inverno”)
• la libro ”La prinse peti” (il libro “Il piccolo principe”)

Gli acronimi e le lettere semplicemente possono seguire direttamente un sostantivo per descriverlo:

• La disionario es ance disponable como un fix PDF. – Il dizionario è anche disponibile come file PDF.
• El ia porta un camisa T blu de escota V. – Ha portato una maglietta blu con scollo a V.

Alcune volte, due sostantivi sono adatti allo stesso modo a una cosa o persona. In questi casi, i sostantivi sono uniti da un trattino:

• un produor-dirijor (un produttore-regista)
• un primador-scanador (una stampante multifunzione)

In ogni caso, viene aggiunto il plurale -s o -es a entrambi i sostantivi:

• la statos-membros (gli Stati membri)
• produores-dirijores (produttori-registi)

Un caso speciale riguarda il verbo nomi (denominare):

• Nos ia nomi el Orion. – Lo abbiamo chiamato Orione.
• Me nomi esta forma un obelisce. – Chiamo questa forma obelisco.