I. De la dirijor de la ”Revista de Fairfax” a Sr Charles Drayton

I. Le directeur de la Revue de Fairfax à M. Charles Drayton

Fairfax, septembre 1895.

Monsieur,
Je ne vous surprendrai pas en vous disant que la fin tragique de M. Daniel O’Donovan a causé ici une émotion très vive en même temps qu’elle a mis en éveil la curiosité la plus exigeante. On veut tout savoir de ce qui se rapporte à votre neveu. Un très grand nombre de personnes demandent à visiter sa chambre et quelques-unes soutiennent qu’elle est hantée. Je vous demande pardon de vous entretenir de ces détails qui ne peuvent que vous affliger, mais vous allez comprendre quelle importance ils ont pour vous et pour moi.

Ma profession m’oblige à me tenir au courant de ce qui se passe dans notre ville, et j’ai été moi-même dans la chambre de M. O’Donovan le lendemain de sa mort. Miss Smyth, à qui la maison appartient, m’accompagnait et personne avant nous n’avait pénétré dans cette pièce depuis que M. O’Donovan l’avait quittée. C’est alors que nous trouvâmes dans le tiroir de la table un assez long manuscrit dont je pris immédiatement connaissance et qui ne pouvait appartenir qu’au dernier occupant de la chambre. Miss Smyth en commença la lecture avec moi, mais elle l’abandonna bientôt et sortit, me laissant seul dans cette pièce. Elle revint au bout de quelques minutes avec un cahier dans lequel tous ses hôtes sont priés d’apposer leur signature et de donner par écrit les renseignements habituels. M. O’Donovan s’était soumis à cette formalité et son nom était le dernier du cahier. C’est donc à l’aide de cet autographe que nous avons pu nous assurer que le manuscrit trouvé dans le tiroir était de sa main, comme nous l’avions présumé.

Miss Smyth me permit d’emporter ce document sous condition de le remettre aux autorités lorsque j’aurais complètement fini de le lire. Je n’hésitai pas ; je le remis sur l’heure au typographe. Je crois que vous m’approuverez, monsieur, quand vous saurez qu’on accuse votre neveu d’avoir volontairement mis fin à sa vie. Cette opinion atroce tend à se répandre et deviendra une certitude dans l’esprit de beaucoup de gens, si quelqu’un ne s’élève maintenant contre une erreur aussi injurieuse à la mémoire du mort qu’à la dignité de sa famille. Or, je suis seul à pouvoir établir que M. O’Donovan n’a jamais eu l’intention de se donner la mort comme il apparaît très clairement dans son manuscrit. Ce manuscrit est donc à la presse. Les épreuves vous seront envoyées ce soir même. J’espère, monsieur, que vous comprendrez les raisons…, etc.