V. Frato de un letera de Sra G.

V. Fragment d’une lettre de Miss G.

(Elle fut publiée plus tard.)

… Je vous envoie par la même occasion le dernier numéro de la Revue de Fairfax qui ne manquera pas de vous intéresser. Vous me direz si vous connaissez une histoire plus singulière que celle du jeune O’Donovan. Il me semble qu’on aurait pu lui épargner l’horrible fin qu’il a soufferte et je ne suis pas de ceux qui croient aux explications surnaturelles qu’on en donne. Je pense tout simplement qu’il a été victime d’un accès de fièvre chaude de l’espèce la plus ordinaire et qu’il est criminel de ne pas l’avoir mieux surveillé. Mon frère n’est pas de cet avis. Il s’est tenu au courant de toute cette affaire et son opinion est que Daniel O’Donovan a été, comme il dit, frappé de la grâce ; mais, ajoute-t-il, cette grâce agit souvent selon le caractère de la personne qui la reçoit. Elle convertit les doux par la persuasion, elle jette en bas les violents et les orgueilleux. Dans l’âme de ce fou elle aurait agi, oserai-je l’écrire ? mais c’est lui qui parle, elle aurait agi follement, ou sagement, suivant qu’on se place au point de vue terrestre ou au point de vue providentiel. Il dit encore que cette mort précoce est une bénédiction et qu’elle termine au bon moment une vie d’incertitude et de misère spirituelle. Mon Dieu, comme ces hommes d’étude sont féroces ! Voilà un raisonnement qui vous fera frémir, mais vous savez que mon frère est un peu latitudinaire et je parierais que l’Église n’est pas du même sentiment que lui sur ces questions de la grâce. Bien entendu, vous ne direz pas un mot de tout ce que je vous écris.

N’êtes-vous pas surprise de ce petit sermon ? Vous ne vous doutiez pas que votre vieille amie trempait dans la théologie comme le premier presbytérien venu. Écoutez maintenant ce que j’ai appris de positif sur l’histoire du jeune Daniel. Mais d’abord vous ai-je dit que j’ai connu sa tante alors qu’elle était fiancée ? La pauvre femme a fait un bien mauvais mariage. Croiriez-vous qu’elle a épousé un homme du Nord, et cela deux ans avant la guerre ? C’est un M. Drayton, de New York. Pendant la guerre il a vécu en Europe avec sa femme et en 1867 il est revenu à Savannah comme si rien ne s’était passé. On dit cependant qu’il ne se montre jamais. Je ne sais quel intérêt l’attache à cette ville. Mais je reviens à son neveu. Il dit qu’il a rencontré mon frère sur la route, un matin du mois dernier, mais mon frère ne sort que l’après-midi et il est de plus le seul ecclésiastique de la région. Il faut donc que le jeune homme ait imaginé une bonne partie de la promenade dont il nous parle. Cela infirme le récit tout entier, car s’il s’est trompé en cet endroit il peut s’être trompé partout. Il est également certain que le personnage qu’il nomme Paul est la création d’un esprit troublé, car les personnes qui ont connu Daniel O’Donovan s’accordent pour dire qu’il était toujours seul. Mais le plus étonnant de l’histoire n’est pas là. Vous saurez que le malheureux a cru recevoir un jour un billet de celui qu’il appelle Paul ; je dis cru recevoir ce billet, parce qu’en réalité il l’avait écrit lui-même, sans se rendre compte de ce qu’il faisait. N’est-ce pas là ce qu’on appelle l‘écriture automatique ? Du reste vous en savez beaucoup plus que moi sur le fond même de cette étrange, de cette vilaine histoire, etc.